Vlad Ţepeş (prononcez Tsepech, qui signifie l'empaleur), né en 1431 à Sighisoara, régna sur la Valachie en 1448, puis de 1456 à 1462, et en 1476. Au début du XVème, cette province était dirigée par des Voïvodes, terme désignant un titre de noblesse et une fonction administrative de Gouverneur.
Vlad Ţepeş était également surnommé Dracula. Pourquoi? L'histoire est simple...
Son père, Vlad II, avait été un chevalier décoré de l'Ordre des Dragons par Sigismund de Luxembourg, empereur du Saint Empire Romain Germanique. Cet ordre se battait contre les Turcs. C'est ainsi que pour les Roumains, Vlad II devint le "drac", c'est-à-dire le "dragon". Mais "drac" signifie également "démon".
Ainsi tout naturellement, Vlad III l'Empaleur, fut surnommé par son père: "Draculea", littéralement "fils du dragon".
Vlad Ţepeş est considéré par de nombreux Roumains comme un héros national. Il avait d'incontestables qualités pour gouverner. Mais il était impitoyable et ses méthodes étaient d'une cruauté sans bornes. Rendu célèbre par certaines méthodes : décapiter, enterrer vivant, ébouillanter, et bien-sûr,empaler ses victimes... Dans l'Europe médiévale, ces méthodes étaient relativement courantes.
